Автоклав работят на принципа , че патогени , както и всички органични вещества , могат да бъдат убити от продължително излагане на високи температури. Това първо е конфискуван при Луи Пастьор , който разработи начин да се предотврати вино от разваляне чрез кратко загряване почти до точката на кипене . Високите температури причиняват протеини и други градивни елементи на живота , за да се разпадне или разтворите , като по този начин убива микробни организми, които биха могли да разпространяват болестта . Наем Ограничения за пастьоризация
Пастьоризацията , което е най- често се свързва с мляко , се ограничава до стерилизация мляко при ниски температури ( около 70 градуса по Целзий ), защото ако се прави с твърде много топлина, се млякото ще бъдат унищожени . Тъй като се използват автоклави за стерилизиране на абиотични материали като неръждаема стомана и стъкло , те може да се повиши до много по-високи температури, отколкото пастьоризирани храни . По-високите температури се гарантира по- ефективен процес на стерилизация.