Откриването на злато през 1848 г. в Mill Sutter на Калифорния , близо до град Colona , предизвика най-голямата златна треска Съединените щати никога не е виждал . Нагоре от 300 000 души са емигрирали в Калифорния , или с лодка или цяла земя от закрит вагон , надявайки се да намерят своето богатство. Тези " 49ers ", тъй като те са били наричани в препратка към връх години миграцията е , получили нещо като грубо пробуждане , когато са пристигнали в Голдън Стейт . Притокът на толкова много хора , толкова бързо --- населението на Сан Франциско , например, се е увеличил от 1000 през 1848 г. до 25 000 през 1850 г. --- остави съществуващите селища неподготвени , и на условията за живот на новодошлите често са мизерни . Храни и облекло е в недостиг , и докато търговците с нетърпение създаде магазин да се погрижат за тълпите от имигранти , следващият проблем, който се очертава е твърде малко валута за изхранване на бума на новата икономика.
Gold Everywhere
Единственото нещо, което не е в недостиг е злато. Милиарди долари на стойност на златото е миниран в ранните години на Gold Rush . Липсата на малките купюри монети накара хората да правят сделки с помощта на самородно злато , златни люспи и дори златен прах .