Един от най-основните разлики между всеки етап е възрастта, в която те възникват. Например, конкретни оперативни етап обикновено се появява на възраст между 7 и 11 години между тях. Официалното оперативна фаза настъпи по-късно от приблизително 11-годишна възраст до зряла възраст. В резултат на официална оперативна етап включва по-сложна когнитивното развитие и в крайна сметка преминава в останалата част от живота на човека .
Тип мислене
Друга разлика е типът мислене индивидът е способен. Например , децата в конкретни оперативни етап са просто започват да се образуват елементарен логика. През това време , те се учат да се класифицират обекти от техните физически характеристики като размер и външен вид . Те също се учат да правят изводи , но все още има трудности с дедуктивно мислене. Децата в официално оперативна фаза се различават , тъй като те са в състояние да изпълняват абстрактното мислене и може да създаде хипотетични ситуации, в ума си . На свой ред , тези деца могат да се правят прогнози за бъдещето въз основа на познаване на миналото.