За разлика от Земята , която обикаля около Слънцето по почти кръгова орбита , живак орбити в елипса . Изместването на орбитата на Меркурий , който е мярка за това колко много се различава от кръгова орбита , е 0,2056 . Това е повече от 10 пъти по-голяма от ексцентричността на орбитата на Земята , което е 0.0167 . В действителност, това е най- ексцентричната орбита на всеки от осемте планети в Слънчевата система.
Близкият и далечната Разстояния
разлика от окръжност , елипса не има център; вместо това има две огнища , и в случай на орбитата на Меркурий , слънцето заема едно от тях . Когато Меркурий е най-близката до Слънцето , тя е само на 46000 хиляди километра ( 29.0 милиона мили ) далечна , но когато планетата е закръгляне противоположния фокуса на своята орбита , е 70 милиона км ( 43,0 милиона мили ) далеч от слънцето. Тъй като полюсите на Меркурий не се накланя спрямо своята орбита , температурни разлики , причинени от променящата разстояние до Слънцето са най-близо на планетата трябва да изпитват сезони.