The всичко функция на всеки телескоп е да се съберат и да се съсредоточи някаква форма на радиация. Това лъчение може да бъде светлина , радиовълни , рентгенови лъчи или други форми на енергия. Това събира енергия е фокусирана върху апарат за оглед . Устройството за гледане може да бъде човешкото око , в случая на стандартен оптичен телескоп , или компютърно механизъм визуализация . Последното често се използва при гледане на енергия, различна от видимата светлина .
Неоптична наблюдение
телескопи позволяват енергия неузнаваем от човешкото око да се спазва. Радиотелескопи , например, дават възможност за наблюдение на радио вълни в космоса. Този тип телескоп е отговорен за откриването на много от най- високо енергийните небесни обекти в космоса , като квазари , пулсари и свръхнови . Телескопи , предназначени да събират неоптична енергия ви позволяват да картографира планети, които не са наблюдавани пряко в резултат на облачна покривка , като Венера.