A звезда е това, което се нарича " източник точка . " Точков източник е лъч светлина, която идва от толкова далеч, че цялата светлина изглежда да идва от едно определено място . Слънцето и планетите не са точкови източници . Когато светлината от точков източник, преминава през оптична система , която искате по-голям и да е точка . Това никога не се случва , отчасти поради ограничения на оптичната система и отчасти , защото на законите на физиката . Моделът на интензивност на образа на точков източник, се нарича функция от точка разпространение ( PSF ) .
Продажба, покупка, Рейли критерий
Ако погледнете функцията точка разпространение за добра оптична система , вие ще видите , че повечето от светлината бива пусната в централна кръгъл диск. Тогава там са кръгли " ореоли " на светло и тъмно , очертаващи централния петно . Така че колко далеч един от друг се два точкови източници трябва да бъде да се каже , че те са два източника , а не един по-ярък източник ? Критерият за Рейли се посочва, че могат да бъдат разграничени два точкови източници , ако в центъра на един е заснета в първия тъмен ореол на своята съседка .