A слънчево затъмнение може да се случи само , когато Луната е в нова фаза , което се случва около веднъж месечно. По време на тази фаза на Луната е между Земята и Слънцето. Луната хвърля две сенки : една по-слаба , широка външната сянка наречена полусянката , и тясна , тъмна вътрешна сянка нарича Umbra . По време на слънчево затъмнение , хората по пътя на Umbra ще изпитат пълно слънчево затъмнение , когато цялата слънцето е покрита от сянката на Луната . Хората в пътя на полусянката ще получат частично слънчево затъмнение , когато слънцето е само частично блокиран от Луната.
Annular и Hybrid Затъмненията
лунната орбита около Земята е елипсовидна , а не обратното. Поради това, в определени точки в своята орбита разстоянието на Луната от Земята варира . Когато тя е най- далечната точка на своята орбита , Луната изглежда по-малък , а ако е слънчево затъмнение се случва в този момент, сянката на Луната не е достатъчно голям, за да блокира слънцето изцяло . Такова затъмнение се нарича пръстеновидно слънчево затъмнение . Когато това се случи , на ръба на слънцето все още ще бъде видима от Земята. От време на време на слънчево затъмнение може да бъде пръстеновиден на места и общо в други части на пътя на затъмнение . Това се нарича хибриден затъмнение . Това настъпва, когато кривината на Земята носи определени части на пътя затъмнение в Umbral сянката на Луната .